在距埃及首都开罗以南约３５０公里的艾斯尤特省，郁郁葱葱的农田中阡陌交通，炊烟袅袅。在俯瞰农田的一面山坡上，便是埃及著名的宗教圣地和旅游景点——洞穴教堂。这个宽敞的洞穴面积达上千平方米，相传耶稣逃亡时曾在此避难。

　　“这个洞穴的历史可以追溯至公元前２５００年，它的形状像一枚嵌在山石中张开的贝壳，仿佛里面孕育着珍珠，”洞穴教堂神父路克站在洞口对记者说，“相传耶稣受到大希律王迫害而逃到埃及时，这里便是耶稣与玛利亚在埃及停留的最南端，在此洞穴停留后，耶稣沿尼罗河北上返回巴勒斯坦，所以这里也是世界各地游客前来朝圣和游览的著名景点。”

　　徜徉在洞穴内部，游客们观赏墙壁上的珍贵彩绘，坐在长椅上感受历史与传说的神秘气息。在埃及，除了占人口绝大部分的穆斯林外，还生活着约１％信奉东正教的科普特人。而在艾斯尤特这一科普特人聚居的省份，则保留着大量相关的宗教和历史遗迹。

　　“据说在耶稣离开后不久，在洞穴旁便建立了第一所修道院，后来在洞穴内又修建了教堂。现在，这所修道院的名字叫圣母玛利亚修道院。自公元１世纪起，这个洞穴同时也是老百姓的庇护所，每当尼罗河泛滥或者有其他自然灾害的时候，山下的居民便都来此躲避，信奉不同宗教、属于不同部族的人们在此和谐相处，因而这座洞穴对埃及来说意义重大，”路克神父说道。

　　“我和朋友们一起从美国旧金山专程来到这里，我们在这个长椅上坐了几个小时，享受这里的宁静和愉悦，”一位名叫阿马妮的游客对记者说。她早年移居美国，遥远的距离仍旧无法阻挡思乡之情，每年都要回家乡看看。

　　在艾斯尤特省政府办公室，艾斯尤特旅游促进局局长奥斯曼·侯赛尼接受记者采访时表示，省政府正在尽力修缮基础设施，保护文化遗产。

　　“包括圣母玛利亚修道院在内，这里有诸多珍贵的历史文化宝藏，”侯赛尼说，“而我们正在尽力让更多的人了解和喜爱艾斯尤特，这样才不辜负这里的美景。”（王雪）

原文链接：